Chez Walaku (tout simplement)

Aujourd'hui, j'ai décidé de faire dans le dépouillement et la sobriété, pour vous parler d'un lieu d'exception que j'ai découvert lors de mon dernier passage à Paris.

Au 33 rue Rousselet (7^e arrondissement) existe un salon de thé japonais. Si vous ignorez qu'il se trouve à cet endroit, sans doute ne ferez-vous même pas attention à sa présence... Pas d'enseigne tapageuse, pas de néons qui clignotent, ni même de kakemono pour signaler l'endroit : juste une vitrine, simple et discrète, qui vous plonge immédiatement dans l'ambiance intime et sereine du lieu.

Si vous trouviez le salon de thé Toraya trop petit, attendez de voir Walaku ! Huit places. Pas une de plus. Et comme je n'avais pas pensé à réserver (ne sachant pas à quoi m'attendre avant d'arriver sur les lieux), on peut dire que cette dégustation tient un peu du miracle^^

Voici donc Walaku, "l'autre" salon de thé japonais de Paris. Celui dont on parle le moins, et qui pourtant n'a rien à envier au célèbre Toraya ! 

L'endroit est affilié à un restaurant japonais étoilé, Aida, qui se trouve à deux rues de là. Il propose des menus déjeuner le midi, et ouvre en tant que salon de thé à partir de 15h. La réservation, vous l'aurez compris, est vivement conseillée !^^

Les différentes formules proposées ne sont pas données (la carte démarre à 14€, avec un thé + une pâtisserie au choix parmi les namagashi de saison). Mais il faut savoir que la maison propose deux services (sauf pour la formule matcha) : au premier service, on vous servira votre thé avec votre wagashi ; au second service, vous aurez droit à une deuxième tasse de thé, accompagnée d'un senbei. 

L'hôtesse est extrêmement avenante, l'endroit calme et propice à la détente. Et surtout, il faut que je vous dise : le thé et les wagashi valent largement le détour !!! Si vous ne me croyez pas, jugez par vous-même...

Vous reconnaîtrez peut-être, parmi les pâtisseries proposées, le fameux kachiwa mochi (ou mochi "feuille de chêne", une édition spéciale pour célébrer la fête des enfants, Komodo no hi).

Mais mon gros coup de cœur a été le warabi mochi, probablement le meilleur wagashi qu'il m'ait été donné de goûter ! (un avis qui n'engage que moi, notez^^)

Ce mochi est une spécialité de chez Walaku, réalisée à base de pâte gluante de... fougère^^ Sa texture est absolument indescriptible, mais vraiment surprenante pour un palais occidental. Quant au goût : un vrai délice ! 

Mon seul regret : Walaku ne propose pas de sobacha (mon "thé" préféré, bien qu'il s'agisse plutôt d'une infusion de sarrasin grillé) : mais bon, je me suis consolée avec un délicieux genmaicha (mélange de thé et de riz grillé, miam !).

Vous l'aurez compris : j'ai vraiment adoré cette première dégustation, et j'espère avoir bientôt l'occasion de retourner sur place pour confirmer mon impression !^^ A noter que, si vous vous promenez dans les parages, vous pourrez en profiter pour jeter un œil à la fameuse "Pagode de Babylone", qui est à deux pas...

Pensez à moi quand vous y serez !^^

Walaku
33, rue Rousselet
75007 Paris
Tél. 01 56 24 11 02
www.walaku-paris.com

Feu d'artifice !!!

Et voilà, la "Fête du Village" arrive tout doucement à son terme... Après toutes ces émotions, il est temps de se séparer. Mais pas de panique ! Dans les prochains jours, ce blog retrouvera tout simplement son rythme de publication habituel^^

Et comme une fête ne serait pas vraiment une fête sans hanabi digne de ce nom, je vous invite à vous installer bien confortablement, et à lever les yeux vers le ciel (virtuel) de Little Sushi Town, le temps d'un (petit) feu d'artifice, qui clôturera définitivement cette première "Fête du Village". 

Un dernier mot tout de même, pour remercier tout spécialement Cyann et Sorsha pour leur formidable travail sur ce blog, et aussi Guillaume (alias Charly), mon tout premier lecteur régulier ! Merci également à Okasan, qui n'a pas arrêté de relayer mes publications toute la journée sur Twitter, et aussi Aizen, Cocoyuyu, Eydna, Kaeru... (j'en oublie probablement, toutes mes excuses) les copines blogueuses avec qui je partage énormément de choses depuis plusieurs mois.

Et enfin, merci à vous tous pour votre attention, vos encouragements et vos commentaires tout au long de cette première année ! :)

Rendez-vous l'an prochain, même jour, pour d'autres délires festifs !!!

L'affaire du rituel sacré...

On vient de m’informer que Little Sushi Town avait 1 an aujourd’hui… Moui, j’ai vu ça… Beaucoup d’animation en ce moment dans les rues… C’est bien joli tous ces lampions, ces wagashi et ces pingouins et franchement, je ne voudrais pas casser l’ambiance mais quand même, vous ne trouvez pas qu’il manque un élément indispensable à cette fête ? Je ne sais pas moi, il me semble que tout ça manque de profondeur, de sérieux, enfin bon, d’un minimum de professionnalisme… Non ? Vous ne voyez vraiment pas ? 

Ce qu’il manque, c’est UN RI-TU-EL SA-CRÉ !!! Bon, certains esprits chipoteurs me diront que pour qu’il y ait un rituel sacré, il faut une divinité. Soit. Je ne leur jetterai pas la pierre, j’aurais moi-même fait la même réflexion. Je me renseigne donc auprès de l’Office de Tourisme de Little Sushi Town et là, qu’est-ce-que j’apprends ? Je vous préviens, vous n’allez pas en revenir… Donc, qu’apprends-je ? Et bien, je vous le donne dans le mille : il n’y a pas de divinité reconnue dans le village! 

Non mais oh ! Vous y croyez vous ??? 

Enfin bon, ils ont bien de la chance de m’avoir à Little Sushi Town, je suis là pour rattraper le coup ! Parce que moi je m’y connais en rituels et divinités, je vais vous cuisiner ça en deux coups de cuillères à pot, vous allez voir ça ! 

Alors bon, j’ai bien entendu certaines rumeurs au sujet d’un endroit mystérieux et magique qui abriterait un esprit très puissant… Malheureusement, j’ai trop peu d’infos pour l’instant. Je vais enquêter dans les jours à venir... On fera donc sans divinité pour aujourd’hui, ce qui -soit dit en passant- est un peu la honte, mais mieux vaut un petit rituel express sans divinité locale qu’une fête attrape-touristes dénuée de tout mysticisme !

Quoi ? J’entends des rires ? Non mais je rêve ! Oui, c’est bien des ricanements ! Ah, vous ne me croyez pas concernant mon habileté à la tâche ? Hahahaha ! Je me doutais que je me heurterais à quelques âmes chagrines. Bien, comme c’est la fête aujourd’hui, je vais livrer quelques-uns de mes secrets. Voici le journal de bord que je tiens depuis des années et sur lesquels je couche toutes mes aventures à travers le monde. Vous verrez qu’en matière de rituels nippons, je suis plutôt une référence... 

Fushimi Inari Taisha
Commençons par Fushimi Inari taisha ! Il s'agit d'un sanctuaire shintoïste situé à Kyoto, consacré aux divinités de l'agriculture et notamment au kami Inari (j'y reviendrais un jour mais pour faire vite, les kami sont les divinités ou esprits du shintoïsme). Ce qui est impressionnant, ce sont surtout les milliers de portes rouges qui forment un chemin sur la colline sur laquelle le temple est construit. Ces portes (les torii) sont traditionnellement placées à l’entrée des temples shintoïstes de façon à séparer le profane du sacré...

Kinkaku-ji et Ginkaku-ji
Toujours à Kyoto, voici Kinkaku-ji. Le temple du Pavillon d'or s'appelle ainsi car il abrite en son jardin, Kinkaku, "pavillon d'or", un bâtiment recouvert d'or, la star de toutes les photos de touristes qui se respectent... 

Ginkaku-ji, le temple au pavillon d'argent, est quant à lui un temple bouddhiste. Il a été construit en 1482 par le shogun Ashikaga Yoshimasa, qui voulait faire un temple au moins aussi beau que Kinkaku-ji, construit par son grand-père. A l'origine, le temple devait être couvert d'argent, mais à cause de la guerre Onin, ça ne s'est jamais fait ! 

Le Kyômizu

Ah le Kyômizu ! Grand moment ! Le Kyômizu (eaux purificatrices en japonais) est un peu l’équivalent du Sacré-Cœur parisien par son caractère religieux, bien sûr, mais aussi parce qu’il surplombe la ville de Kyoto.

On y accède par le même genre de rues commerçantes que l’on trouve du côté du marché Saint-Pierre, à Montmartre. Inutile de dire qu’il y a beaucoup de touristes. Ce temple abrite une statue du Bouddha que l’on ne peut voir que trois jours par an… et justement, quand j’y étais… Après avoir enlevé ses chaussures (comme d’habitude), on descend un escalier en file indienne en se tenant à une rampe en bois… et on se retrouve dans le noir absolu. Après un parcours dont il est bien difficile d’apprécier la distance (20, 30 mètres ?) on accède à une pièce minuscule, légèrement éclairée et l’on passe devant une statue représentant le ventre de Bouddha. On peut éventuellement la toucher et on repart, toujours dans le noir absolu, pour retrouver le jour. Émotion garantie, que l’on soit bouddhiste ou pas !

Shimogamo jinja

Shimogamo-jinja est un sanctuaire shinto consacré au clan Kamo mais le petit plus, ce sont les douze autels qu'il abrite, tous consacrés à un animal du zodiaque chinois. Pour la Nouvelle Année, chacun vient donner des offrandes et prier sur l'autel correspondant à son signe. Ici, il s'agit du rat... (oui bon, je suis "rat" et après ?)

Allez hop, pour vous faire plaisir : quelques autres temples sur les hauteurs de Kyoto et Otsu... 

Et maintenant, ça y est ! Hahaha je le tiens ce rituel ! Préparez-vous à être vraiment impressionnés…

Visite guidée de Little Sushi Town !

Allons allons, regroupez-vous autour de moi ! C'est l'heure de partir en visite guidée, il ne faudrait pas prendre du retard sur l'horaire ! Tout-le-monde est là ? Alors c'est parti !

Voici donc le tout nouveau plan officiel de Little Sushi Town, que je vous invite à consulter avant de partir en balade. Le village compte actuellement 16 habitants, et de nombreux visiteurs réguliers, sans oublier les chats, chiens, et autres créatures bizarroïdes qui se promènent parfois dans les parages^^ Peut-être les reconnaîtrez-vous sur ce dessin ? Et peut-être repérerez-vous les nombreuses références à la culture japonaise qui se sont glissées ici et la ?

Trêve de bavardages cela dit, il est temps de partir ensemble en exploration ! Restez bien groupés surtout...

ETAPE 1 : L'OFFICE DE TOURISME

Le village de Little Sushi Town s’est développé autour de son Office de Tourisme. Aussi curieux que cela puisse paraître, ce dernier est même antérieur aux infrastructures administratives. De fait, la ville n’a pas de maire (pour le moment en tout cas^^).
Le samedi 19 mai 2012, le territoire de Little Sushi Town est annexé par un p'tit sushi. Le premier office de tourisme n’est qu’une cabane au milieu de nulle part, mais il est très actif. En quelques semaines, l’endroit parvient à attirer quelques touristes réguliers, dont certains choisiront même de venir s’installer sur place.
Mais le recrutement de nouveaux habitants n'est qu'une tâche parmi d'autres pour cette structure dynamique ! L'office assure la promotion de notre territoire bloguesque, avec pour objectif final : faire connaître Little Sushi Town dans le monde entier !!!
Récemment, une annexe a été construite pour accueillir des bureaux, ainsi qu'une école primaire. Des cours de langue japonaise pourraient y être dispensés dans les prochains mois (ce qui, avouons-le, ne serait pas du luxe pour un blog dédié au Japon !)

ETAPE 2 : LE QUARTIER DES BENTO

Ayant connu un développement accéléré, le village de Little Sushi Town se devait de mettre en place les infrastructures nécessaires à l'accueil de nouveaux habitants. Construit dans la précipitation, l'immeuble de la résidence "les bento" est l'exemple même de ce qu'il ne faut pas faire en matière d'aménagement urbain ! Le bâtiment penche dangereusement, et les appartements sont si petits qu'on a l'impression d'habiter dans un tupperware étouffant (d'où le nom). Il paraît qu'un fantôme hante le réservoir du toit...

Au rez-de-chaussée, le coiffeur Selphie a installé son échoppe, mais les affaires ne marchent pas très bien... ce qui n'a pas l'air d'entamer son enthousiasme pour autant^^

ETAPE 3 : LE SALON DE THÉ

C'est le 3 juillet 2012 que Cyann installait son salon de thé à Little Sushi Town. D'abord fréquenté par quelques initiés, l'endroit est progressivement devenu populaire, en grande partie grâce à ses wagashi réputés sur toute la toile ! 

Régulièrement, Cyann propose à ses visiteurs des dégustations de thé et pâtisseries, et même quelques ateliers pour les grands événements.

ETAPE 4 : LE QUARTIER DE LA PLAGE

Le quartier de la plage est sans aucun doute l'un des plus touristiques du village, grâce à son restaurant gastronomique de plus en plus réputé ! On y sert de fabuleux maki, et des bento de toute première qualité. 

C'est dans le même quartier qu'on retrouve l'épicerie Ponyo, qui fait aussi magasin de pêche... 

La villa Nausicaa, quant à elle, est la résidence secondaire d'un couple de retraités bien sympathique, que vous croiserez peut-être lors de vos visites futures.

ETAPE 5 : LE TEMPLE SUR LA COLLINE

Situé sur les rives d'un lac apaisant, au sommet d'une colline abrupte, le temple de Little Sushi Town est un lieu de paix et de recueillement... enfin, quand Sorsha ne traîne pas dans les parages ! Le belvédère offre une très jolie vue sur la campagne environnante, l'endroit idéal pour se ressourcer.

D'un point de vue architectural, le temple en lui-même ne paye pas de mine... Bonne nouvelle cependant : il devrait faire l'objet d'une reconstruction prochaine (Sorsha récolte déjà les fonds). 

Au pied de la colline enfin, ne manquez pas le cimetière de Little Sushi Town, dont la principale attraction est la tombe de Jean-Guy le bonsaï. 

ETAPE 6 : LE QUARTIER DES SOURCES CHAUDES

Réputé pour ses sources chaudes, le Mont aux Kami est un lieu énigmatique, qui fait régulièrement l’objet d’expéditions de la part des illuminés de tout poil ! Il faut dire que les rumeurs vont bon train concernant la présence d’une divinité très puissante dans les parages… 

Un ryokan, avec de confortables bains à ciel ouvert, s’est installé à proximité. Son architecture est un peu foireuse (mais on espère que vous n'aurez pas trop remarqué...). Ce lieu touristique réputé offre une vue exceptionnelle sur les montagnes ! Bien sûr, les bains sont à 70°C, la température idéale pour cuisiner les fameux « onsen tamago »… (et pour terrasser les touristes)

Pour les moins fortunés, une petite source chaude publique est également accessible à proximité, dans un bosquet de bambou. Mais attention quand vous vous y baignez : on vous voit !^^

Et voilà, la visite de Little Sushi Town s'achève déjà ! J'espère que vous aurez apprécié cette petite promenade... en attendant la prochaine, dans un an peut-être ?^^